民主選舉制并不是衡量政治進(jìn)步的唯一標(biāo)準(zhǔn)，其本身也存在一些問(wèn)題，而中國(guó)在三十年多年的政治世界中形成了以賢能政治作為選拔領(lǐng)導(dǎo)人的手段，同樣也可以成為一種判斷的標(biāo)準(zhǔn)。在貝淡寧看來(lái)，制度選擇首先取決于國(guó)家的規(guī)模，不能將小國(guó)的政治經(jīng)驗(yàn)簡(jiǎn)單照搬到中國(guó)這樣的大國(guó)上。同時(shí)制度選擇也和國(guó)家的歷史文化有關(guān)。《禮記》講“天下為公，選賢與能”，儒家一直認(rèn)為理想的國(guó)家需要由最優(yōu)秀的人才來(lái)管理，這種政治理想在帝制時(shí)期的中國(guó)以科舉的形式運(yùn)行，并且也影響到今天的政治改革——更加強(qiáng)調(diào)教育、考試和基層政府中的政治歷練。

任何一種政治體制都存在理想與現(xiàn)實(shí)之間的差距。民主和賢能政治本身并不矛盾，提倡賢能政治并非反對(duì)民主制，完全可以借助民主制以完善賢能政治。賢能政治應(yīng)該兼含基層政府民主選舉、非選舉形式的政治參與協(xié)商等方式，創(chuàng)造民眾參與政治的機(jī)會(huì)，但并不包含高層領(lǐng)導(dǎo)人的競(jìng)爭(zhēng)性選舉。再具體的實(shí)踐上，完全可以在不同地區(qū)展開(kāi)實(shí)驗(yàn)。對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的判斷不應(yīng)該過(guò)分太政治化，需要由獨(dú)立的學(xué)者決定。